Maanviljely ja korkeakulttuuri

Noin. 10 000 vuotta sitten sade lisääntyi ja ilmasto lämpeni. Tämä synnytti jokilaaksoja, joissa kasvoi luonnonvaraista viljaa. Samaan aikaan ihmisten lukumäärä kasvoi huomattavasti, ja he joutuivat etsimään muuta toimeentuloa kuin metsästys, jolloin keksittiin alkaa kerätä viljaa, ja myöhemmin myös viljellä sitä. Viljelyn takia ihmiset jäivät asumaan paikoilleen hedelmällisille alueille, joihin kasvoi ensimmäisiä kaupunkeja. Näissä kaupungeissa vallitsivat ensimmäiset korkeakulttuurit n. 5 000 vuotta sitten Mesopotamiassa, Egyptissä, Kiinassa, Intiassa ja väliamerikassa. Paikoilleenasettumisen takia ihmiset eivät enää voineet seurata eläimiä metsästääkseen, vaan he kesyttivät ensimmäiset eläimet. Jokivarsien kaupungeista tuli kaupunkivaltioita, ja niillä oli hallitsijoita. Kun viljaa jäi yli, sitä voitiin varastoida, ja sitä varten tarvittiin kirjanpitoa, joten kirjoitustaito keksittiin. Kirjoitustaitoa ei opetettu kuin ylempiluokkalaisille. Myöhemmin tulivat lait, jotka suosivat ylempiluokkaisia. Viljely aiheutti kuitenkin ympäristöongelmia kun suolaista merivettä käytettiin kasteluun niin maa suolaantui. Lisäksi maanviljely aiheutti eroosiota.